Ngay từ sau Tết Nguyên Đán, giá thu mua Cacao của những công ty trong và ngoài nước tại một số tỉnh phía nam như Bến Tre,Tiền Giang, Đồng Nai, Bà Rịa - Vũng Tàu, Bình Phước… liên tục tăng cao. Anh Trần Hồng Sơn, chuyên viên kỹ thuật của công ty Vinacacao có đại diện tại tỉnh Bến Tre, cho biết: ”Năm nay, số lượng Cacao thiếu hụt rất nhiều, nên giá liên tục tăng. Mức giá Cacao hiện nay là 39.000đ/kg và còn tiếp tục tăng lên nữa. Đây là giá cao nhất từ trước đến nay (Giá cao nhất tháng 4 năm ngoái mới có 32.000đ/kg). Nguyên nhân giá hạt Cacao liên tục tăng là do nhu cầu lớn của thị trường thế giới. Hiện các nước đang thiếu hụt khoảng 200.000 tấn hạt dùng để chế biến các sản phẩm Cacao”.Huyện Châu Thành, tỉnh Bến Tre là một trong những nơi trồng nhiều Cacao nhiều nhất ở tỉnh này. Bà con nông dân nơi đây tỏ ra rất phấn khởi trước tình hình này. Anh Phạm Văn Ngàn ở xã Phú Đức chỉ mới bắt đầu trồng Cacao trong vòng 2 năm nay, với số lượng khoảng 400 gốc, tuy mới cho trái đợt đầu nhưng đã có thu nhập kha khá. Anh cho biết: ”Tôi trồng Cacao xen lẫn với nhãn, từ tết đến nay thu hoạch lai rai cũng được hơn 2 triệu đồng tiền bán trái, nếu bán xô toàn bộ cả trái lớn lẫn trái nhỏ thì giá dao động từ 3000 đến 3500đ/kg, còn nếu lựa trái lớn bán cho thương lái, giá khoảng 4500đ/kg”.Còn anh Bảy Quốc, ở huyện Châu Thành cho biết: ”Trồng Cacao bây giờ trúng hơn ngày xưa nên hiện tôi đang nhân rộng thêm vườn Cacao nhà mình. Trồng cây trái khác, trừ bưởi da xanh thôi, còn tất cả các loại như chôm chôm và nhãn… thì 1 năm có 1 vụ, còn trái Cacao thì mình bán liên tục. Nếu mình rải phân chuồng, kết hợp với phân hóa học rất phù hợp với cây Cacao, từ đó mang lại hiệu quả kinh tế cho gia đình hết sức ổn định. Nếu diện tích của tôi như vậy, thì khoảng chừng 2 năm nữa, tôi sẽ lãi 100 triệu đồng mỗi năm”.Trước đây ở nhiều tỉnh ĐBSCL, Tây Nguyên và Đông Nam Bộ, cây Cacao từng được trồng nhiều nhưng không có hiệu quả kinh tế vì chưa có các đại lý thu mua. Nhưng hiện nay, xuất phát từ nhu cầu chế biến sản phẩm Cacao của thị trường trong và ngoài nước, khắp nơi đều có các đại lý thu mua hạt Cacao. Người trồng Cacao bây giờ không còn thấy bi quan, chán nản như trước đây, họ đã cảm nhận được “vị ngọt” của cây Cacao mang lại, nhờ thu nhập của họ khá hơn và đầu ra ổn định.Hiện tổng diện tích cây Cacao của cả nước ước khoảng 10.000 ha, tập trung nhiều nhất ở tỉnh Bến Tre, khoảng 2.000ha, còn lại là tỉnh Tiền Giang, Bình Phước, Bà Rịa - Vũng Tàu, một số nơi ở tỉnh Đồng Nai và Tây Nguyên. Cây Cacao ở những vùng này chủ yếu được trồng xen canh với các loại cây ăn trái khác đang phát triển khá tốt và cho năng suất cao.Theo Bộ NN&PTNT, dự kiến từ nay đến năm 2020 sẽ phát triển diện tích Cacao lên 100.000 ha. Ngoài vấn đề sản lượng thì hiện nay việc sơ chế tạo qui trình, nâng cao chất lượng hạt Cacao giai đoạn đầu cũng là vấn đề cần được lưu tâm. Anh Trần Hồng Sơn, chuyên viên kỹ thuật công ty Vinacacao, cho biết: ”Vừa qua, gia đình tôi được hỗ trợ xây dựng hệ thống sấy hạt Cacao bằng năng lượng mặt trời do trung tâm ứng dụng tiến bộ khoa học công nghệ sở KHCN Bến Tre phối hợp với trường Đại Học Cần Thơ thực hiện. Qua thời gian sử dụng, hệ thống này đã mang lại kết quả khả quan, rất tiện dụng, lại vừa vốn để gia đình nào cũng đủ khả năng đầu tư, giá chỉ khoảng 12 triệu đồng”.Thiết nghĩ nếu được tổ chức nhân rộng công nghệ sơ chế hạt Ca Cao như trên tại nhiều tỉnh khác, thì bà con nông dân có điều kiện tự sơ chế bán được giá cao, tránh tình trạng bán trái tươi làm giảm thu nhập của người trồng. (Theo Thời Báo Kinh Tế Việt Nam, số 72 Thứ hai - 24/3/2008 ).
